词源趣谈：marathon（马拉松）长跑的由来

公元前490年，波斯帝国皇帝大流士率领入侵希腊，逼近雅典。雅典军队1万人和前来支援的1千普加提亚士兵组成联军迎战波斯的三万军队。双方在雅典城东北方向42公里外的马拉松（Marathon）平原展开激战。

希腊战士为保卫祖国自由的热情所鼓舞，奋起抗击波斯军队，最终以少胜多，击败了波斯军队，迫使波斯军队逃回亚洲。

因为这场惊心动魄的战斗关系着雅典人民以至全希腊的生死存亡，所以当激烈交战时，雅典人都自动汇集在雅典城的中央广场，翘首等待马拉松前线的信息。前线统帅米泰亚德为了尽快让大家听到胜利喜讯，派出了善于长跑的信使费迪皮迪兹（Pheidippides）跑回雅典报信。

费迪皮迪兹当时已经受了伤，但他毅然接受了任务。当费迪皮迪兹满身血迹、精疲力尽地出现在雅典人民面前时，他激动地高喊了一声：“欢呼吧，我们胜利了！”便倒地牺牲了。

人们为了纪念马拉松战役的胜利，在奥林匹克运动会上，规定了一项长跑竞赛项目，这就是著名的marathon（马拉松赛跑）。整个赛程距离在42公里左右，相当于从马拉松战场到雅典广场的距离，后来精确为42公里195米。

marathon ：['mærəθən] n.马拉松赛跑，耐力的考验